Aujourd’hui, nous voulions parler du thé chinois. C’est un sujet tellement vaste que nous ne serons pas en mesure de tout couvrir en un seul article, mais nous espérons commencer par quelques faits clés qui vous permettront d’en apprendre davantage sur l’un des meilleurs produits de Chine!
1. Nous n’utilisons pas de sachets de thé en Chine
Le thé en Chine est presque aussi commun que l’eau. Ce n’est pas seulement pour des occasions spéciales (bien qu’il puisse être gussied pour les invités!). Lorsque vous êtes en Chine, vous verrez des gens se promener avec des bouteilles d’eau en plastique ou en verre transparentes qui ont des feuilles de thé flottantes flottant dedans. Vous pouvez remplir ces bouteilles encore et encore tout au long de la journée afin que vous ayez un bon thé faible pour profiter toute la journée.
Le thé en vrac est la règle ici en Chine, pas l’exception. Vous pouvez trouver du thé qui a été écrasé et emballé dans des sachets de thé dans les grands supermarchés, mais ils sont de loin la minorité. Une grande raison est parce que la qualité n’est généralement pas aussi bonne que la feuille lâche que vous pouvez trouver partout.
2. Tout le thé provient de la même espèce de brousse
Malgré le fait qu’il y a tellement de différents types de thés chinois, ils proviennent tous de la même espèce de brousse. Ce buisson s’appelle Camellia sinensis.
Malgré ce fait, il existe une grande variété de saveurs de thé disponibles. Les types de base sont: vert, blanc, Wulong (Oolong), jaune, rouge et noir.
Les thés verts sont les plus consommés en Chine parce qu’ils ont une saveur délicieuse et de nombreux bienfaits pour la santé. Les thés verts ont le moins de traitement de thé et ont donc les impacts les plus positifs sur la santé. Après la cueillette, les feuilles sont immédiatement séchées en les jetant dans une poêle à environ 50 ou 60 degrés Celsius, puis finies avec de l’air chaud et sec. Ceci désactive les enzymes qui permettraient sinon l’oxydation des feuilles.
Les thés Wulong sont partiellement oxydés (parfois appelés partiellement fermentés). Cela signifie qu’après que les feuilles de thé sont cueillies, elles sont laissées au soleil pour sécher. Le séchage arrête le processus d’oxydation, mais le séchage au soleil permet aux feuilles d’être humides juste assez longtemps pour qu’un peu d’oxydation se produise.
Les thés noirs (appelés thés rouges en chinois) peuvent s’oxyder complètement avant de sécher.
Les thés post-fermentés (aussi appelés thés noirs ou thés simplement fermentés mais appelés thés noirs en chinois) sont traités de la même façon que le thé vert, sauf qu’ils ne sont pas entièrement séchés à 100%, les enzymes peuvent donc continuer à s’oxyder avec le temps. Il existe deux types de thés post-fermentés: crus et mûrs. Les thés crus sont âgés de plusieurs années. Pendant ce temps, le thé devient lentement plus foncé et plus foncé au fur et à mesure que la saveur mûrit et se rassemble (tout comme le vin!). Le thé mûr est mouillé à nouveau et laissé fermenter avant d’être mis dans un moule. (Voici un article merveilleusement détaillé sur le processus derrière le thé post-fermenté le plus célèbre: Pu’er.)
3. Tout le thé n’est pas fermenté
Dans le discours commun, nous parlons souvent du processus de fermentation du thé, mais en réalité ce ne sont que des thés post-fermentés qui sont vraiment fermentés. D’autres variétés de thé sont effectivement oxydées, un processus que l’on appelle communément la fermentation, bien que ce ne soit pas techniquement correct.
4. Chaque type de thé devrait être brassé différemment
La façon dont vous infusez des thés dépend de la variété de thé. Par exemple, pour tous les thés à l’exception des thés verts, vous rincez généralement les feuilles une fois avant de les boire.
Nous avons plusieurs façons de préparer le thé. Le plus simple est de simplement mettre les feuilles de thé directement dans la tasse que vous buvez. En effet cette méthode simple est probablement la plus courante. Vous obtenez parfois les feuilles de thé dans votre bouche, mais vous pouvez les éviter en les expulsant avant de les boire.
Les thés verts peuvent être brassés dans un verre, un gaiwan ou une théière en céramique.
Les thés Oolong sont mieux brassés rapidement et ne sont pas trempés dans l’eau car ils peuvent devenir amers. Pour cela, nous utilisons un gaiwan.
Les thés noirs peuvent être brassés avec succès dans de l’eau très chaude avec un gaiwan ou une petite théière qui est vidée entre les bières.
Les thés post-fermentés utilisent généralement un pot de Yixing (zisha, ou argile pourpre). Ces pots sont excellents pour Pu’er parce qu’ils absorbent la saveur du thé au fil du temps et contribuent à vos infusions après des années d’utilisation.
5. Le thé peut venir dans une variété de formes
Bien que nous n’utilisions pas de sachets de thé, les thés viennent dans une grande variété de formes. Les feuilles de feuilles vertes ressemblent à des aiguilles vertes et tranchantes tandis que les feuilles de Wulong sont enroulées en petites boules qui se déploient en même temps que le thé. Les thés noirs sont généralement une forme tordue qui est longue et puis les thés post-fermentés sont généralement pressés dans ce qu’on appelle des gâteaux de thé.
Avez-vous essayé le thé chinois? Quelle est ta variété préférée? Faites-nous savoir sur notre page Facebook!
