Vi är i slutet av maj och närmar oss snabbt den smältande hettan i Shanghais sommar! Det betyder förstås också att vi är på väg att fira en av Kinas mest kända traditionella högtider: Drakbåtsfestivalen. Denna festival är känd utomlands på grund av bilden av de vackert dekorerade drakbåtarna som tävlar på floder, men det finns också flera mycket speciella kulinariska traditioner som vi alltid ser fram emot varje år. Särskilt på grund av de läckra traditionella risdumplingarna, eller zongzi!
Du kan lära dig mer om zongzi och hur man gör dem på en ekologisk gård under vårt zongzi-tillverkningsevenemang denna söndag, den 1 juni! Gå gärna till vår zongzi-tillverkningsevenemang-sida för mer information.
Drakbåtsfestivalen förknippas vanligtvis med Chu-rikets poet Qu Yuan. Qu var en patriot som avvisades av sin kung eftersom han inte ville acceptera vad han ansåg vara en dålig allians med den närliggande Qin-staten. Flera år senare, när Qin erövrade huvudstaden i Chu-riket, begick Qu, i förtvivlan, självmord genom att kasta sig från en bro. Traditionen säger att Qus landsmän älskade honom så mycket att de rusade ut i drakbåtar för att rädda honom, men när de inte kunde det kastade de zongzi i vattnet så att fiskarna skulle äta dem istället för Qus kropp.
Som ett resultat av denna berättelse äter vi zongzi varje drakbåtsfestival för att minnas Qu Yuan och hans uppoffring. Zongzi är klibbigt ris som är inslaget i ett bambublad och fyllt med antingen söta eller salta ingredienser såsom jujuber, röd bönpasta, kastanjer, kokta jordnötter, kinesiskt BBQ-fläsk, kyckling, saltade ankägg eller fläskfett. De ångas eller kokas sedan, beroende på vilken region de kommer ifrån.
Zongzi kan komma i två huvudformer, trekantiga eller rörformade (vanligare i södra Kina), även om de trekantiga zongzi numera är de vanligaste.
Några andra livsmedel som förknippas med drakbåtsfestivalen är realgarvin och många sorters örter som används i traditionell kinesisk medicin. De är inte lika nära kopplade till berättelsen om Qu Yuan, vilket fick oss att undra var de kom ifrån.
Det visar sig att många forskare nu tror att drakbåtsfestivalen egentligen bara är en modern version av en mycket äldre festival kopplad till sommarsolståndet. Drakbåtsfestivalen infaller på vad som traditionellt ansågs vara den första sjunde dagen i den femte månaden i månkalendern. Vid denna tid ansågs solen vara som starkast, så det sågs som en viktig tid att maximera motståndskraften mot sjukdomar. Detta är anledningen till att många traditionella kinesiska medicinalörter och realgarvin (som faktiskt är giftigt på grund av sitt arsenikinnehåll) var nära förknippade.
För oss på Cook in Shanghai var detta en intressant överraskning, men vi är glada att dagen nu fokuserar på de läckra zongzi. Har du ätit zongzi tidigare? Har du någon favorit? Följ med oss och gör zongzi den 1 juni!
