Nudlar är allestädes närvarande idag. Du kan hitta dem i alla delar av världen tillagade på tusentals sätt. När vi tänker på nudlar tänker många västerlänningar på Italien med sina hundratals pastavarianter. Men i andra änden av Sidenvägen, här i Kina, är nudeln en lika populär och integrerad del av kulturen.
Det finns till och med bevis för att Kina är nudelns födelseplats. I en artikel från 2005 publicerad i tidskriften Nature berättar arkeologer om sin upptäckt i nordvästra Kina av de äldsta nudlar som någonsin hittats – över 4 000 år gamla! Det var ungefär vid den tid då 
pyramiderna i Giza byggdes. Intressant nog gjordes dessa nudlar av två typer av hirs istället för det vete vi vanligtvis använder idag. Nudlar har länge varit en viktig del av kosten i norra Kina eftersom ris inte växer bra där, så andra spannmål har fått ta över som basföda.
Med modern sjöfart och jordbrukets framsteg kan både nord och syd njuta av ris och nudlar. Idag kan du gå längs vilken gata som helst i Shanghai och det dröjer inte länge innan du ser en restaurang eller ett matstånd som säljer nudlar. Bara i Shanghai kan du vanligtvis hitta handdragna Lanzhou-nudlar med nötkött ”la mian” (兰州拉面), nudlar med stekt sås (炸酱面), nudlar med gul croaker (黄鱼面), knivskurna nudlar (刀削面), salladslöksoljenu-dlar (葱油拌面), sesamnudlar (麻酱面), nudelsoppor och kryddiga dan-dan-nudlar (担担面), för att bara nämna några.
Vi har två huvudsakliga typer av nudlar. Mian (面) är ordet för alla nudlar som främst består av vete, inklusive äggnudlar. Fen (粉) är ordet för alla typer av nudlar som görs av rismjöl, mungbönor eller någon form av stärkelse.
På Cook In Shanghai är en av våra gästers favoritaktiviteter att lära sig att göra handdragna nudlar. 
Om du går till en restaurang som serverar Lanzhou-nudlar med nötkött kommer du att se kockar förvandla en klump deg till en skål nudlar på några sekunder. Det är inte lätt i början, men med hjälp av våra kockar och lite övning kan du lära dig att göra dessa färska nudlar hemma.
En annan mycket populär typ av nudel är de tidigare nämnda dan dan-nudlarna. Själva nudlarna är en het Sichuan-rätt som blandar nudlar, stark sås, sichuanpeppar och ibland sesampasta.
Namnet kommer från ordet dan (担), som betyder att bära över axeln. Detta beror på att försäljare brukade bära ingredienserna till dessa nudlar på varsin ände av en lång bambustång som de bar över axeln. De gick genom gatorna och ropade ”Dan dan mian!” och när någon ville ha en stannade de, satte ner sin last, packade upp ingredienserna och lagade nudlarna på plats. Även om du inte längre hittar människor som bär nudlar på bambustänger är dan dan-nudeln fortfarande mycket populär.
En sista typ av nudel som är mycket berömd är långlivsnudeln (长寿面). 
Vi äter denna nudel istället för tårta på vår födelsedag för att symbolisera våra önskningar om ett långt liv. Det är en nudel gjord av mjöl med hög glutenhalt och kan tillagas på många olika sätt. Traditionen säger att denna sed uppstod under Handynastin (206 f.Kr. – 220 e.Kr.). Det fanns en berömd sichuanesisk folkopera kallad Xiangshu, där det sägs att ju längre din filtrum (人中, den räfflade delen mitt på överläppen) är, desto längre blir ditt liv. Eftersom orden för ansikte och nudel låter lika på kinesiska kom det till slut att människor åt långa nudlar för att symbolisera ett långt ansikte och därmed ett långt liv.
Vi hoppas att du tyckte om att lära dig lite om historien och tillverkningen av kinesiska nudlar! Vilken är din favorittyp av kinesisk nudel? Skulle du vilja lära dig att forma nudlar för hand? Kom och delta när som helst i en matlagningskurs!
